COMBUSTIBLES FÓSILES

Los combustibles fósiles son cuatro: petróleo, carbón, gas natural y gas licuado del petróleo. Se formaron hace millones de años, a partir de restos orgánicos de plantas y animales muertos.

Se agrupan bajo esta denominación el carbón, el petróleo y el gas natural, productos que por sus características químicas se emplean como combustibles. Se han formado naturalmente a través de complejos procesos biogeoquímicos, desarrollados bajo condiciones especiales durante millones de años. La materia prima a partir de la cual se generaron incluye restos vegetales y antiguas comunidades planctonicas. Constituyen un recurso natural no renovable. El carbón o carbón de piedra se formó a partir de material vegetal. Muchas veces se pueden distinguir vetas de madera o improntas de hojas que permiten reconocer su origen. El petróleo se formó principalmente del plancton. Frecuentemente con el petróleo se encuentra gas natural, originado durante el mismo proceso en que se generó el primero. Ambos tipos de combustibles se encuentran acompañados de azufre y/o derivados azufrados, ya que se formaron en condiciones anaeróbicas. El descubrimiento y el empleo de este tipo de combustibles produjo un cambio revolucionario en las tecnologías de producción aplicadas por el hombre. Comenzaron a emplearse a partir de la Revolución Industrial y su uso se ha incrementado sensiblemente. Si bien esto permitió un desarrollo productivo nunca antes conocido en la historia del hombre, también produjo un alto impacto negativo sobre el ambiente. La combustión de este tipo de combustibles genera emisiones de gases tales como dióxido de carbono, monóxido de carbono y otros gases que han contribuido y aún contribuyen a generar y potenciar el efecto invernadero, la lluvia ácida, la contaminación del aire, suelo y agua. Los efectos contaminantes no sólo están vinculados a su combustión sino también al transporte (derrames de petróleo) y a los subproductos que originan (hidrocarburos y derivados tóxicos). La situación se agrava cuando se considera la creciente demanda de energía, bienes y servicios, debido al incremento de la población mundial y las pautas de consumo

Ventajas y Desventajas

VENTAJAS:

-PETRÓLEO:

    -Alto poder calorífico (buen rendimiento).

    -Fuente regular de energía.

   -Se pueden obtener gran variedad de productos a partir del petróleo.

-CARBÓN:

   -Gran cantidad de energía.

   -Se puede consumir en el mismo sitio de extracción.

  -Se ahorran costes de transporte.

-GAS NATURAL:

  -El gas natural cuenta con un precio competitivo.

   -Tiene varias ventajas operacionales frente a otros combustibles.

  -Su combustión es mucho más limpia que la de otros combustibles, lo que facilita el complimiento de exigentes normas ambientales.

  -Dada la limpieza de su combustión, permite explorar mercados a los que anteriormente era difícil ingresar por restricciones medioambientales.

DESVENTAJAS:

-Petróleo:

- Al ser no renovable, sus reservas disminuirán y su precio se
encarecerá.

- Es contaminante y contribuye al efecto invernadero y lluvia ácida.
- Su manipulación es peligrosa.

-CARBÓN:

- SU EXTRACCIÓN ES PELIGROSA
- AL SER NO RENOVABLE SE AGOTARÁ EN EL FUTURO.
- SU COMBUSTIÓN GENERA PROBLEMAS AMBIÉNTALES, ESPECIALMENTE SI
CONTIENE UN ÍNDICE ELEVADO DE AZUFRE. CONTRIBUYE AL EFECTO
INVERNADERO Y LA LLUVIA ÁCIDA.

-GAS NATURAL:

- La utilización del gas natural produce muchos gases de efecto invernadero que son dañable por el clima.
- El gas natural no es una fuente de energía renovable.
- Es difícil para almacenar el gas natural.